Gante (Belgica) (54)

Gante

     Gante es la capital de la Provincia de Flandes Oriental. El nombre de Gante viene de la palabra  celta ganda, que significa convergencia, por ejemplo entre dos ríos, la ciudad se encuentra en la confluencia del río Lys con el Escalda. Su situación privilegiada, entre Bruselas y Brujas, a media hora en tren de cada una de ellas, suma atractivo a esta fascinante ciudad.

     Con una población de 250.000 habitantes, es la ciudad flamenca con  mayor número de edificios históricos y su centro urbano tiene la mayor zona peatonal de Bélgica. Gante es una ciudad viva y alegre, sus calles y mercados siempre están llenos, sus estudiantes te contagian su vitalidad y los bares y restaurantes cierran a altas horas de la noche.

Otra de las cosas que hace de Gante una ciudad  única son sus habitantes,  los ganteses. Se dice que  son testarudos y obstinados, y estos calificativos no son ningún insulto para ellos, pues se sienten muy orgullosos de ser así.

     Gante fue una de las ciudades medievales más importantes de Europa. Superaba a Londres y sólo estaba por detrás de París. La ciudad fue residencia de los Condes de Flandes y el Emperador Carlos V nació en ella. Pero con el dominio español comienza el principio de más de 150 años de decadencia. Muchos habitantes de Gante se fueron al Norte y el canal de Gante al mar es bloqueado, dificultando la navegación y así el comercio. Lo que dio lugar al progresivo declive económico.

     A partir del s. XVIII se produjo un resurgimiento económico. En 1816, bajo el gobierno holandés, se fundó la Universidad, y diez años más tarde, se convirtió de nuevo en puerto marítimo, gracias al canal Gent-Terneuzen, lo que hace que la ciudad pueda abastecerse fácilmente de materias primas.

     Hasta la Segunda Guerra Mundial, Gante era una ciudad textil prestigiosa donde se producía sobre todo hilo y algodón. Tras la Guerra esta industria se debilita, pero otras ramas industriales la remplazan.